Taj Mahal
Taj Mahal mungkin hanya sebuah monument, tetapi monumen
tersebut mempunyai makna cinta yang dalam bagi penciptanya. Sejak 1983, Taj
Mahal sudah menjadi salah satu Tapak Warisan Dunia yang ditetapkan UNESCO. Taj
Mahal terletak di Agra, India kawasan Uttar Paradesh. Terletak di tepian Sungai
Yamuna. Pembinaannya melibatkan 20,000 pekerja, arkitek paling mahir, seniman
artistik, ahli kaligrafi, pemahat, ahli batu dari seluruh India, Parsi, dan
Turki. Dibina dengan ketepatan, emosi, seni bina mengagumkan.
Dibina selama 22 tahun oleh Shah Jehan sebagai musoleum
untuk mengenang isteri tercintanya Mumtaz ul Zamani yang lebih dikenal sebagai
Mumtaz Mahal. Sebuah seni bina atas nama cinta yang menjadi satu bangunan
terindah di dunia. Bangunan itu bermula dari sebuah janji. Bermula dari tahun
1631, ketika Mumtaz Mahal terbaring di
sisi suaminya Shah Jehan, setelah melahirkan anak ke-14 bagi sang raja.
Perempuan itu menagih 4 janji dari sang raja. Pertama memohon dibangunya sebuah
Taj, kedua memintanya tidak kahwin lagi, ketiga menuntut perlakuan baik
suaminya pada anak-anak mereka, dan terakhir memintanya untuk mengunjungi
makamnya secara teratur.
Shah Jehan, awalnya bernama Khurrum Shihab-ud-din Muhammad,
merupakan pangeran dari Dinasti Mughal. Ia lahir dari 1592 di Lahore, dan
menjadi putera ketiga yang paling disayang Maharaja Jahangir. Ia kemudian
berkahwin dengan Akbarabadi Mahal menyusul isteri kedua kandahari Mahal. Tetapi
cinta sejati berkembang apabila ia jatuh hati pada gadis belia 14 tahun Arjumand
Banu Begum, cucu bangsawan Parsi.
Shah Jehan terpaksa menunggu selama lima tahun sebelum
diizinkan menikahi gadis menawan itu pada 1612. Dan selepas majlis perkahwinan
yang megah itu, isteri ketiganya itu diberi gelaran Mumtaz Mahal Begum. Mumtaz
Mahal menjadi isteri yang paling disayangi dan dimanjakannya. Begitu pun isterinya
selalu menemaninya dalam setiap tugasan
ke luar daerah, setia menemani di dalam istana, mahu pun di khemah-khemah dalam
perjalanan suaminya. Ketika isterinya meninggal dunia, suaminya pun merasa amat
sugul. Namun semua kenangan cinta sejatinya diabadikan dalam pembinaan Taj
Mahal. Selama 22 tahun (sejak 1631) hingga 1653, keseluruhan Taj Mahal siap
dibina.
