Galaksi Andromeda
Tahukah
anda bahawa Milky way atau galaksi Bimasakti yang kita diami ini berada dalam
satu kelompok dengan beberapa galaksi yang lain?. Kelompok galaksi yang
mana salah satu darinya adalah galaksi
kita dipanggil kumpulan kluster tempatan atau "Local Galaxy Cluster"
. Terdapat lebih kurang 31 buah yang berada dalam kumpulan ini. Kebanyakan
galaksi dalam kumpulan ini terdiri dari galaksi yang kecil atau juga dikenali
sebagai "dwarf galaxy" atau galaksi kerdil. Galaksi yang paling besar
dalam kumpulan ini ialah galaksi Andromeda. Ia dikatakan mempunyai bilangan
bintang 2 kali ganda lebih banyak dari Bimasakti kita. Bimasakti kita merupakan
yang kedua terbesar dalam kumpulan ini diikuti oleh galaksi M33 (Trigulum
galaksi). Yang menarik mengenai galaksi Andromeda ialah ia boleh dilihat dengan
mata kasar sahaja pada malam hari jika kita mengetahui kedudukanya dengan
terlebih dahulu mengetahui buruj Pegasus. Ia kelihatan sebagai satu kelompok
awan nipis sahaja pada malam hari dan agak sukar bagi mereka yang melihat buat
pertama kalinya. Dipercayai galaksi ini sedang menghala kearah galaksi kita dan
suatu hari nanti (maksud di sini bilion tahun lagi) kedua-dua galaksi akan
bertembung. Tahukah anda orang yang pertama menjumpai galaksi ini? Orang itu
ialah seorang ahli astronomi Persian yang dikenali sebagai As-Sufi dalam tahun
964 AD. Beliau menggelarkan galaksi ini sebagai "Awan Kecil". Menakjubkan
lagi mengenai Galaksi Andromeda ini ialah ia mempunyai dua buah satelit galaksi
yang kecil sama seperti Bimasakti kita
yang juga mempunyai dua buah galaksi satelit.
